Stevie Smith est le champion de la coupe du monde 2013 On a présenté la dernière fin de semaine de course à Leogang (Autriche) comme un match de championnat entre les deux meilleurs descendeurs du circuit : d’un côté, le Canadien Steve Smith, alias « the Chainsaw Massacre », et de l’autre le Britannique Gee Atherton. Séparés par seulement 17 points, les deux adversaires allaient enfin clore le débat du meilleur coureur de la saison.

Flirtant avec le haut du classement depuis la mi-calendrier, Steve avait le vent dans les voiles à l’approche de cette dernière course. Et pour cause. À la mi-août, il avait d’abord remporté la victoire dans son pays natal, au Mont-Sainte-Anne. Puis, il y a deux semaines, le meneur de la formation Devinci Global Racing s’était imposé en Norvège par une victoire électrisante. Lors de cette même course, Atherton avait manqué le podium. Malgré tout, le coureur GT menait toujours au classement par des poussières.

Durant la semaine qui a précédé la course en Autriche, toutes les discussions étaient polarisées : la barbe d’Atherton contre la moustache de Steve; la détermination à tout prix du vétéran contre l’attitude décontractée d’un Smith qui ne veut pas trop se mettre de pression. Les analystes se sont prêtés au jeu des comparaisons tout au long de la journée, mais, comme toujours, les actions ont été plus éloquentes que les paroles. Dimanche dernier, à moins que vous n’étiez pris dans une grotte ou sur la plage sans accès à la programmation RedBull, vous avez enfin pu clore le débat, le temps d’une saison.

Premier au terme des qualifs, Smith s’est élancé à l’aide de son Wilson 26 pouces. Grâce à sa ligne fluide et rapide, il avait déjà deux secondes d’avance au temps intermédiaire. Il survolait les racines et les roches géantes, appuyait à fond sur les pédales dans la section du bas. Il a tout donné jusqu’à ce qu’il ait franchi la ligne d’arrivée, un moment qu’il n’est d’ailleurs pas prêt d’oublier.

« Wow… quelle sensation incroyable, a indiqué Smith. Je suis au septième ciel. Merci à tous ceux qui m’ont encouragé et soutenu. »

Smith termine avec trois points d’avance sur Atherton au classement général; et à Leogang avec près de trois secondes sur le Britannique, qui a dû se contenter de la quatrième position. Stevie Smith est donc le nouveau champion au classement général de la Coupe du Monde de descente 2013.

Sur le podium, on retrouve Loic Bruni (2e), Michael Hannah (3e) et Josh Bryceland (5e). Le coéquipier de Steve chez Devinci Global Racing, Nick Beer, a conclu sa saison par une solide performance en terminant 11e.

Steve Smith

Nick Beer

Wilson Carbon